২৪ বছর আগের কথা। আফ্রিকার জঙ্গলের কম বয়সী একটি হাতি বিমানে করে পাঠানো হয় ভারতে। শঙ্কর নামের ওই হাতিটিকে ভারতের তৎকালীন প্রেসিডেন্ট শঙ্কর দয়াল শর্মাকে উপহার হিসেবে দিয়েছিল জিম্বাবুয়ে সরকার।

এতো বছর পর আফ্রিকান হাতিটিকে তার সঙ্গীদের কাছে জঙ্গলে ফেরত পাঠানো হচ্ছে।

উপহার হিসেবে আসার পর থেকে হাতিটি দিল্লি চিড়িয়াখানায় আছে। তবে দিল্লি হাইকোর্টের সিদ্ধান্তে তাকে ফেরত পাঠানো হচ্ছে।
অলাভজনক সংগঠন ‌'ইয়ুথ ফর অ্যানিমেলস'-এর প্রতিষ্ঠাতা ১৬ বছর বয়সী নিকিতা ধাওয়ানের দায়ের করা পিটিশনে অভিযোগ করা হয়, বছরের পর বছর ধরে বিচ্ছিন্নভাবে জীবনযাপন করছে হাতি শঙ্কর।

চিড়িয়াখানা থেকে হাতিটিকে স্থানান্তর করে বন্য পরিবেশে ছেড়ে দেওয়ার দাবি জানান নিকিতা। আফ্রিকার অন্য হাতিদের সঙ্গে শঙ্করকে থাকার সুযোগ দেওয়ারও দাবি তোলেন তিনি।

সেই সঙ্গে নিকিতার অভিযোগ রয়েছে চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষের বিরুদ্ধে। সেই অভিযোগের ভিত্তিতে চিড়িয়াখানার কর্মকর্তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন বিবিসির সাংবাদিক। তবে তারা এ ব্যাপারে মন্তব্য করতে রাজি হননি।

শঙ্করকে আফ্রিকান হাতিদের সঙ্গে বসবাসের জন্য জঙ্গলে ফিরিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত আসার পর নিকিতা বলেছেন, ভারতে বন্দি থাকা সকল হাতির দুর্দশার বিষয়ে সচেতনতা বাড়াতে চান৷

কলমকথা/রোজ