ভেবে দেখেছো কি... তারারাও যত আলোকবর্ষ দূরে... তারও দূরে... তুমি আর আমি যাই ক্রমে সরে সরে... মহীনের ঘোড়াগুলির এই গান ছোটবেলায় অনেকেই শুনে আলোকবর্ষ শব্দটার সাথে পরিচিত হয়েছেন।

আলোকবর্ষ বা লাইট ইয়ার হচ্ছে একটি দৈর্ঘ্য পরিমাপের একক, যা দিয়ে জ্যোতির্বিদ্যা সম্পর্কিত দূরত্ব মাপা হয়। এক আলোক বর্ষ সমান ৯.৪৬ ট্রিলিয়ন কিলোমিটার বা ৫.৮৮ ট্রিলিয়ন মাইল। সম্প্রতি জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা ৩৩০ আলোকবর্ষ দূরে একটি নক্ষত্র আকারের ধুলোর মেঘ শনাক্ত করেছেন। দুইটি এক্সোপ্ল্যানেটের মধ্যে একটি প্রচণ্ড সংঘর্ষের জেরে এরকম মেঘমালা তৈরি হয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে। জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা সেই ধূলিকণার মেঘের ইনফ্রারেড আভা বিশ্লেষণ করেছেন।

এই তথ্যগুলোর সাহায্যে আমরা এক্সোপ্ল্যানেটের মধ্যে সংঘর্ষের কারণ জানতে পারবো। এটি আমাদের নিজস্ব সৌরজগতের গঠন সম্পর্কে অনেক তথ্য প্রদান করতে পারে।

অ্যারিজোনা বিশ্ববিদ্যালয়ের স্টুয়ার্ড অবজারভেটরির জ্যোতির্বিজ্ঞানী এভারেট শ্লাউইন বলেছেন, এই প্রথমবার আমরা ধূলিকণার ইনফ্রারেড আভা এবং মেঘ যখন নক্ষত্রের সামনে দিয়ে যায় তখন ধূলিকণার যে অস্পষ্টতা দেখা যায় তা শনাক্ত করতে পেরেছি। বিজ্ঞানীরা যে তারকাটি খুঁজে পেয়েছেন সেটির বয়স ১০ মিলিয়ন বছর, নাম HD 166191।