সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ত্রয়োদশ আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে আজ শুক্রবার (১ অক্টোবর) বিকাল ৫টায় মালদ্বীপের রাজধানী মালের রাশমি ধান্দু স্টেডিয়ামে শ্রীলংকার বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। টি স্পোর্টস এ খেলাটি সরাসরি সম্প্রচার করবে।

মাঠে নামার আগে জামাল ভূঁইয়া বলেন, আমরা শ্রীলংকাকে হারিয়ে জয়ে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু করতে চাই। জামাল ভূঁইয়াদের কোচ ব্রুজোন বলেন, আমি মনে করি সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে জয়ে শুরুর জন্য আমাদের আত্মবিশ্বাস সর্বোচ্চ পর্যায়ে রয়েছে। উদ্বোধনী ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ভালো শুরু করতে আমরা মুখিয়ে আছি। আমরা মনে করি না, আমরা ফেভারিট। আমাদের ওপর কোনো চাপ নেই। সাফে বাংলাদেশের মতো শ্রীলঙ্কাও মাত্র একবারই শিরোপা জিতেছিল।

১৯৯৫ সালে আয়োজক হিসেবে। আর বাংলাদেশের সামনে ২০০৩-এ সাফল্য পাওয়ার পরের আসরেই লাল-সবুজের কেতন আবারও ২০০৫ সালে পাকিস্তানে ওড়ানোর সুযোগ এসেছিল। কিন্তু ভারতের কাছে ফাইনালে হেরে যায় তারা। এর পর ২০০৯ সালে সেমিফাইনাল খেলার পর বাংলাদেশের উল্টো রথে ছোটার শুরু। সবশেষ চার আসরে গ্রুপ পর্বের বৈতরণীই পার হতে পারেনি দল।

এর আগে, গত বছর ঢাকায় হওয়ার কথা ছিল সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। প্রাণঘাতী করোনার কারণে পিছিয়ে যায় টুর্নামেন্ট। এ বছর আয়োজক হিসেবে বাংলাদেশ থাকলেও বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামের সংস্কারকাজের কারণে প্রতিযোগিতা আয়োজনে বাফুফের অপারগতায় দক্ষিণ এশিয়ান ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা সাফ আয়োজক হিসেবে বেছে নেয় মালদ্বীপকে। প্রসঙ্গত, ২০০৮ সালের পর ফের সাফের আয়োজক হলো মালদ্বীপ। পাঁচ হাজার দর্শককে মাঠে বসে খেলা দেখার অনুমতি দিয়েছে সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (সাফ)।