এক মাস পর শুরু হচ্ছে ফুটবল বিশ্বকাপ। কাতারের মাটিতে গড়াতে যাচ্ছে এবারের আসর। কার হাতে উঠতে যাচ্ছে বিশ্ব আসরের শিরোপা, তা নিয়ে আগ্রহের কোনো কমতি নেই দর্শকদের। তবে আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসির চোখে এবারের বিশ্বকাপের বড় দাবিদার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিল। একই তালিকায় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সকেও জায়গা দিয়েছেন সাতবারের ব্যালন ডিঅরজয়ী তারকা।

বিশ্বকাপের ফেভারিট কারা এমন প্রশ্নের জবাবে পাঁচটি দলের নাম বলেছেন মেসি। মেসির ফেভারিটে দলের তালিকায় ব্রাজিল, ফ্রান্সের সঙ্গে ইংল্যান্ড, জার্মানি ও স্পেন থাকলেও নেই আর্জেন্টিনা। তিনি বলেন, আমার মতে— বড় দলগুলো যেমন ব্রাজিল, জার্মানি, ফ্রান্স, ইংল্যান্ড এবং স্পেন এরাই বিশ্বকাপে ফেভারিট। আমি হয়তো অন্য বড় দলের নাম ভুলেও যেতে পারি। তবে আমাকে যদি একটা বা দুটা দলের নাম বলতে বলেন, তা হলে আমি বলব— আজকের অবস্থা ব্রাজিল ও ফ্রান্স এবারের বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় দাবিদার।

বিশ্বকাপের ঠিক চোট সমস্যা ব্যাপক ভাবাচ্ছে আর্জেন্টিনাকে। চোটের কারণে অনিশ্চিত হয়ে গেছে দলের দুই তারকা অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া ও পাওলো দিবালার বিশ্বকাপ। বিষয়টি চিন্তায় আছেন দলের অধিনায়ক মেসিও।