গতবারের চাম্পিয়ন ফ্রান্স এবারের আসরে একটি ম্যাচেই হেরেছে। সেটি ছিল দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত হয়ে যাওয়ার পর, গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে তিউনিশিয়ার কাছে। এর পর শেষ ষোলোয় পোল্যান্ড, কোয়ার্টার ফাইনালে ইংল্যান্ড, সর্বশেষ মরক্কোকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে দলটি কিলিয়ান এমবাপ্পে, উগো লরিসদের সামনে এখন টানা দুই বিশ্বকাপজয়ের হাতছানি। বিশ্বকাপ ইতিহাসে যে রেকর্ড আছে ইতালি আর ব্রাজিলের, সেই কীর্তিতে নাম লেখাতে ফ্রান্সের শেষ প্রতিপক্ষ আর্জেন্টিনা।

১৮ ডিসেম্বর লুসাইল আইকনিক স্টেডিয়ামে হবে শিরোপানির্ধারণী সেই লড়াই। প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ফুটবল খেলা এই আর্জেন্টিনাকে নিয়েই যত ভাবনা ফ্রান্স অধিনায়কের। সেই সঙ্গে ৩৫ বছর বয়সে তারুণ্যের দ্যুতি ছড়ানো মেসিও দিচ্ছেন বাড়তি ভাবনার চাপ।

মরক্কোকে ২-০ গোলে হারিয়ে ফাইনালে ওঠার পর ফ্রান্স অধিনায়ক উগো লরিসের কণ্ঠে শোনা গেল তাই সতর্কতার সুর। তিনি বলেন, আর্জেন্টিনা অনেক বড় দল। কতটা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হতে পারে, সেটি তারা দেখিয়েছে।