লিওনেল মেসির নেতৃত্বে ৩৬ বছর পর আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয় ও ফুটবলের রাজা পেলের মহাপ্রয়াণের পর সর্বকালের সেরার প্রশ্নটা আবারও সামনে চলে এসেছে। আর্জেন্টাইনদের কাছে অবশ্য বিতর্কটা তাদের দুই ভূমিপুত্র দিয়েগো ম্যারাডোনা ও মেসির মধ্যেই সীমাবদ্ধ।

আর্জেন্টিনার ভিন্ন দুই প্রজন্মের দুই মহানায়কের মধ্যে কে সেরা? সাবেকরা এতদিন ’৮৬ বিশ্বকাপজয়ী ম্যারাডোনাকে এগিয়ে রাখলেও ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের পর অধিকাংশ ফুটবলবোদ্ধা সেরা মানছেন মেসিকে। যার কোচিংয়ে গত মাসে নিজেদের তৃতীয় বিশ্বকাপ জিতেছে আর্জেন্টিনা, সেই লিওনেল স্কালোনিও এবার সর্বকালের সেরার মুকুট তুলে দিলেন মেসির মাথায়, ‘আমার কাছে মেসিই ইতিহাসের সেরা। নিঃসন্দেহে ম্যারাডোনাও ছিলেন গ্রেট; কিন্তু লিও আমার কাছে বিশেষ কিছু।’

কোচ হওয়ার আগে ২০০৬ বিশ্বকাপে মেসির সতীর্থ ছিলেন স্কালোনি। দুই ভূমিকাতেই আর্জেন্টাইন জাদুকরকে খুব কাছ থেকে দেখেছেন তিনি। মঙ্গলবার স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত এক সাক্ষাৎসারে স্কালোনি জানালেন, ২০২৬ বিশ্বকাপেও মেসিকে দলে চান তিনি। ভবিষ্যতে স্পেন জাতীয় দলের কোচ হওয়ার স্বপ্নের কথাও বলেছেন স্কালোনি।