ঘরের ছেলেকে বড় সম্মাননা দিল পাকিস্তানের রাওয়ালপিন্ডি। দেশটির সাবেক গতিতারকার নামে একটি স্টেডিয়ামের নামকরণ করা হয়েছে সেখানে।
সেখানকার ঐতিহাসিক খান রিসার্চ ল্যাবরেটরিজ (কেআরএল) স্টেডিয়ামকে এখন থেকে শোয়েব আখতার স্টেডিয়াম বলা হবে।

ক্যারিয়ারজুড়ে লম্বা রান আপে দ্রুত গতিতে বল করে ব্যাটসম্যানদের বুকে কাঁপন ধরিয়েছেন শোয়েব আখতার।  তাকে জন্মস্থানের সঙ্গে মিলিয়ে ‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস’ নামে ডাকা হত।  ১০ বছর আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন তিনি।

এখন পর্যন্ত ইতিহাসের সবচেয়ে দ্রুতগতির পেসার তিনিই। দক্ষিণ আফ্রিকার কেপটাউনের নিউল্যান্ডসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপ ম্যাচে ইতিহাসের সবচেয়ে দ্রুতগতির ডেলিভারিটি শোয়েবই দিয়েছিলেন।

তার বলের গতি রেকর্ড হয় ১৬১.৩ কিলো/ঘণ্টা বা ১০০.২ মাইল/ ঘণ্টা। এখন পর্যন্ত সেই রেকর্ড ভাঙতে পারেননি বিশ্বের কোনো বোলার।

এদিকে নিজের নামে স্টেডিয়াম দেখে রীতিমতো বিস্মিত পিন্ডি এক্সপ্রেস। আবেগাপ্লুত শোয়েব সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে টুইটারে নিজের প্রতিক্রিয়ায় লিখেছেন—
‘সম্মানিত বোধ করছি। মাথা নিচু হয়ে আসছে এটি শেয়ার করতে গিয়ে যে, রাওয়ালপিন্ডির ঐতিহাসিক কেআরএল স্টেডিয়ামকে শোয়েব আখতার স্টেডিয়াম নামে নামকরণ করা হয়েছে। আমি সচরাচর কথা হারিয়ে ফেলি না, কিন্তু আজ! সত্যিই সবার এমন ভালোবাসা ও শ্রদ্ধায় কৃতজ্ঞতা জানানোর ভাষা আমার নেই।’

সাবেক এই পাক পেসার আরও লেখেন— ‘আমি সবসময়ই নিজের সর্বোচ্চ প্রেরণা এবং দৃঢ়প্রতিজ্ঞা দিয়ে পাকিস্তানকে সেরাটা দিয়েছি। আমাদের পতাকাকে সবসময় উঁচুতে রাখতে চেয়েছি। এখন পর্যন্ত আমি আমার বুকে গর্বের সঙ্গে তারকাটা ধারণ করি। ধন্যবাদ, পাকিস্তান জিন্দাবাদ।’

পাকিস্তানের হয়ে ৪৫ টেস্ট, ১৬৩ ওয়ানডে আর ১৫টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন শোয়েব আখতার। টেস্টে তার নামের পাশে ১৭৮ উইকেট, ওয়ানডেতে ২৪৭ এবং ১৯ উইকেট পেয়েছেন টি-টোয়েন্টিতে।

তথ্যসূত্র: জিওটিভি