ব্রেইন স্ট্রোক করে মাত্র ৩১ বছর বয়সেই না ফেরার দেশে পাড়ি জমিয়েছেন রবীন্দ্র বিশ্ববিদ্যালয়ের সাবেক শিক্ষক আরিফুল ইসলাম। সর্বশেষ তিনি কুয়েটের মানবিক (অর্থনীতি) বিভাগের প্রভাষক হিসেবে কর্মরত ছিলেন।

গত ১৪ ডিসেম্বর অসুস্থ হওয়ার পর থেকে হাসপাতালে চিকিৎসাধীন ছিলেন এবং সোমবার (১৯ ডিসেম্বর) রাত ৯:০৫ মিনিটে খুলনার শহীদ শেখ আবু নাসের বিশেষায়িত হাসপাতালে আইসিইউতে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মৃত্যুবরণ করেন।

রবীন্দ্র বিশ্ববিদ্যালয়ের মাননীয় উপাচার্য প্রফেসর ড. মোঃ শাহ্ আজম তরুণ এই শিক্ষকের অকাল প্রয়াণে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন এবং তাঁর বিদেহী আত্মার শান্তি কামনা করেছেন। সেইসাথে শোক-সন্তপ্ত পরিবারের প্রতি সমবেদনা জ্ঞাপন করেছেন।

রবীন্দ্র বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক সমিতির সভাপতি ড. ফকরুল ইসলাম বলেন, প্রতিশ্রুতিশীল একজন শিক্ষককে হারিয়ে আমি শোকাহত। রবীন্দ্র বিশ্ববিদ্যালয়ের শুরুতে যে নয়জন শিক্ষক যোগদান করেছিলেন, আরিফুল ইসলাম তাদের একজন। একসাথে বিশ্ববিদ্যালয়ের শুরুর কাজগুলো আমাদের করতে হয়েছে। আরিফুল ইসলাম এসবে আমার সহযোদ্ধা ছিলেন। তাঁর সঙ্গে আমার ব্যক্তিগত অনেক সুখ-দুঃখময় স্মৃতি রয়েছে। আমাদের স্মৃতির মণিকোঠায় আরিফুল ইসলাম থাকবেন চিরভাস্বর হয়ে।

অর্থনীতি বিভাগের চেয়ারম্যান শারমিন সুলতানা গভীর শোক প্রকাশ করে বলেন, আরিফ স্যার শুধু আমার সহকর্মীই নন, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের আমার বিভাগের বড় ভাইও। আরিফ স্যার যখন বিভাগের হাল ধরেছেন, কিছুই ছিল না বিশ্ববিদ্যালয়ের। অনেক যত্ন আর ভালোবাসা দিয়ে তিনি অর্থনীতি বিভাগ গড়ে তুলেছেন। বিভাগের প্রতিটি ক্ষেত্রে উনার অবদান অনস্বীকার্য। যতদিন রবীন্দ্র বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগ থাকবে, ততদিন উনি আমাদের মাঝে বেঁচে থাকবেন।

অর্থনীতি বিভাগের সাবেক চেয়ারম্যান বরুণ চন্দ্র রায় বলেন, আরিফুল ইসলাম রবীন্দ্র বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন প্রতিষ্ঠাকালীন শিক্ষক। তাঁর নেতৃত্বে অর্থনীতি বিভাগের যাত্রা শুরু। শিক্ষাদান কার্যক্রমকে সফল করে তােলার জন্য তথা শিক্ষার্থীদের চাহিদা মিটিয়ে তাদের বিকাশকে সুষ্ঠু পথে পরিচালিত করার জন্য তিনি অগ্রণী ভূমিকা পালন করেন। তাঁর অবদান এবং অভাব অর্থনীতি বিভাগ চিরকাল মনে রাখবে।

অর্থনীতি বিভাগের আরেক শিক্ষক বিজন কুমার বলেন, শিক্ষক হিসেবে আরিফুল ইসলাম যেমন ছিলেন দক্ষ এবং শিক্ষার্থীবান্ধব তেমনি মানুষ হিসেবেও ছিলেন অমায়িক। শিক্ষা ও গবেষণা ছাড়াও বিশ্ববিদ্যালয়ের বিভিন্ন প্রশানিক দায়িত্ব তিনি যথাযথ ভাবে পালন করে গেছেন। তাঁর অনন্য ভূমিকা আমরা কখনও ভুলব না।

উল্লেখ্য, আরিফুল ইসলাম ১৯৯১ সালের ২ অক্টোবর সাতক্ষীরার কালীগঞ্জ উপজেলায় জন্মগ্রহণ করেন। তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে অর্থনীতি বিভাগে স্নাতক ও স্নাতকোত্তর সম্পন্ন করেন।

তিনি ২৭শে মার্চ ২০১৮ সালে রবীন্দ্র বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগে প্রভাষক হিসেবে যোগ দান করেন এবং ৩০ জুলাই ২০২২ পর্যন্ত কর্মরত ছিলেন। এছাড়াও তিনি রবীন্দ্র বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের ১ম চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। পরবর্তীতে তিনি খুলনা প্রকৌশল ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রভাষক হিসেবে যোগদান করেন। তিনি পিতা-মাতা, স্ত্রী ও এক বোনসহ অসংখ্য শুভার্থী রেখে চলে গেছেন পরপারে।

রবীন্দ্র বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীবৃন্দ শ্রদ্ধায় চোখের জলে তাদের প্রিয় শিক্ষককে শেষ বিদায় জানায়। গত মঙ্গলবার দুপুরে সাতক্ষীরায় তার নিজ গ্রামে জানাযা শেষে তাকে দাফন করা হয়।